天然纖維，新市場。近年來，天然纖維材料的前景——材料、工藝和終端市場——已經(jīng)從小眾應(yīng)用和研發(fā)實(shí)驗(yàn)室擴(kuò)展到越來越大規(guī)模的商業(yè)項(xiàng)目。圖片中的例子包括f1和其他賽車運(yùn)動應(yīng)用(左上圖)、滑雪板和其他體育用品(右上圖)、家具和其他室內(nèi)應(yīng)用(左下圖)以及汽車內(nèi)飾(右下圖)

天然纖維來自植物來源，如亞麻、大麻、黃麻或竹子，已經(jīng)使用了數(shù)千年，但天然纖維增強(qiáng)復(fù)合材料的定義是新近才采用的，并在過去十年中慢慢出現(xiàn)了商業(yè)應(yīng)用。

盡管植物性的、可再生的碳纖維或玻璃纖維替代品具有可持續(xù)性的吸引力，但由于行業(yè)挑戰(zhàn)，如供應(yīng)有限、纖維質(zhì)量不穩(wěn)定、成品部件的機(jī)械性能有限、可制造性差異，以及與玻璃纖維相比，材料成本更高，天然纖維在復(fù)合材料中的商業(yè)應(yīng)用一直相對緩慢。

盡管如此，在過去的十年中，該領(lǐng)域情況發(fā)生了很大的變化，特別是在亞麻纖維復(fù)合材料領(lǐng)域。根據(jù)亞麻農(nóng)業(yè)合作社Terre de Lin的通訊官員Laurent Cazenave的說法，“十年前，盡管大學(xué)研究強(qiáng)調(diào)了亞麻纖維的優(yōu)勢，特別是低密度有助于輕質(zhì)復(fù)合材料部件，但亞麻在工業(yè)應(yīng)用中并沒有廣泛應(yīng)用。”

“基于多年的大學(xué)和行業(yè)研究，第一個主要的使用案例是具有可持續(xù)性意識的體育用品制造商，如網(wǎng)球拍和滑雪板。隨著時間的推移，各種各樣的“玩家、項(xiàng)目和工業(yè)成功逐漸賦予了天然纖維增強(qiáng)復(fù)合材料知名度和可信度，”Cazenave說。

2013年，生物復(fù)合材料（包括天然纖維和生物基樹脂）開始達(dá)到商業(yè)化水平，與更傳統(tǒng)的合成纖維產(chǎn)品相比具有競爭力。當(dāng)時，從植物來源的紙漿加工成均勻纖維的纖維素纖維似乎是天然纖維領(lǐng)域的頭號競爭者。2016年，性能的提高和加工選擇的增加使亞麻纖維成為體育用品和一些汽車零部件的天然纖維，而對竹纖維的研究顯示出前景。

在過去的兩三年里，可持續(xù)性變得越來越重要。專注于減排的可持續(xù)性曾經(jīng)是一種利基利益，現(xiàn)在正受到標(biāo)準(zhǔn)的推動。政府、監(jiān)管機(jī)構(gòu)、OEM和消費(fèi)者都在要求有利于脫碳的材料和工藝解決方案。

與材料相關(guān)的一個例子是歐盟的2022年歐洲綠色協(xié)議，該協(xié)議提出了幾項(xiàng)戰(zhàn)略，要求歐盟制造的從建筑材料到紡織品的產(chǎn)品都要使用可持續(xù)的、可回收的或可回收的材料。

這種對可持續(xù)性解決方案的推動，加上天然纖維材料的供應(yīng)鏈和技術(shù)進(jìn)步，以及將其制造成復(fù)合材料的工藝，正在推動新市場的研發(fā)和商業(yè)增長。